Istniejące standardy telefonii komórkowej
Telefonia komórkowa to cała infrastruktura telekomunikacyjna, umożliwiająca bezprzewodowe połączenia na obszarze złożonym z komórek, kontrolowanych przez anteny stacji bazowych. Cechą charakterystyczną telefonii komórkowej jest jej mobilność – abonent może wykonywać połączenia na całym obszarze zasięgu radiowego danej sieci.
Telefonia komórkowa, od momentu powstania w latach 80. XX w., ciągle się rozwija. Wyróżnia się cztery generacje telefonii komórkowej, w każdej z nich stosowane były inne standardy. Najstarsza, pierwsza generacja (1G), opierała się na zastosowaniu technologii analogowej. Posiadała ona szereg wad, takich jak niski poziom bezpieczeństwa, brak roamingu międzynarodowego oraz ograniczona transmisja danych. Najpopularniejszymi standardami były skandynawski NMT i amerykański AMPS.
Wraz ze wzrostem liczby użytkowników telefonii komórkowej, sieć radiowa stawała się coraz bardziej przeciążona. Tego problemu nie dało się rozwiązać z wykorzystaniem systemów analogowych. Zastosowano więc systemy cyfrowe – powstała druga generacja (2G) telefonii komórkowej. Najpopularniejszym (do dziś) standardem drugiej generacji jest GSM. W założeniu, w systemie drugiej generacji dominującą miała być usługa głosowa. Następnym etapem rozwoju telefonii komórkowej było wprowadzenie pakietowego przesyłania danych – tę generację określa się mianem 2.5G. Wprowadziła ona standardy GPRS i EDGE, umożliwiające korzystanie z Internetu.
Kolejna, trzecia generacja telefonii komórkowej (3G) zakładała równoprawność różnych świadczonych usług – głosowych, wideo i pakietowej transmisji danych. Rozwój pozostałych usług możliwy był dzięki poszerzeniu pojemności sieci. Obowiązującym standardem trzeciej generacji jest UMTS.
Najnowsza, czwarta generacja (4G) charakteryzuje się usprawnioną przepływnością w sieci radiowej w porównaniu z poprzednimi standardami. Opiera się na przesyłaniu dźwięku i danych z wykorzystaniem komutacji pakietów opartej na IP. Standardy 4G to WiMAX oraz LTE. LTE jest zdecydowanie częściej wybierany przez operatorów sieci komórkowych i prawdopodobnie stanie się przyszłym globalnym standardem telefonii komórkowej. W Polsce standard LTE oferowany jest praktycznie przez każdego operatora sieci komórkowej